KO PHI PHI & KO LANTA

19 - 26 MAART 2013

Met een mooie, grote speedboot varen we naar het eiland Ko Phi Phi, de parel van de Andamanzee. Het is zalig warm, we genieten op het buitendek. Twee uur later varen we Tonsai binnen, het havenstadje in Ko Phi Phi. Het is hier 1 en al drukte, tientallen venters ronselen al vanop de smalle pier toeristen voor hun hotel. We hopen om een betaalbare kamer te vinden aan de Oostkust van het eiland, waar het ongerept en heel rustig is.Alles is hier superduur, naar onze backpackersnormen 

natuurlijk. Een klein Thais mannetje, mister Frykkie, regelt voor ons een betaalbare bungalow aan de Oostkust. In afwachting van onze boottaxi gaan we wat eten, kopen twee snorkels en verkennen Tonsai. Het stadje is een mekka voor toeristen; overal hotels, bars, duik-en snorkelshops, restaurants en kleine winkeltjes, echt niks voor ons. Als de boottaxi ons twee uur later afzet bij Rantee-beach, aan de Oostkust, is ' Waw, fantastisch...' het enige wat we kunnen zeggen. We laten onze bagage achter in de bungalow, duiken de zee in en gaan 

 snorkelen. Dit is het paradijs ! Het leven op dit deel van het eiland is heel bijzonder en basic, er zijn geen wegen en dus ook geen vervoer. Alleen 's avonds zorgt een generator voor stroom en wordt er grondwater opgepompt in een watertank. Soms is er gewoon geen of te weinig water. De volgende dag is er eentje van zonnen, snorkelen en lezen. We stappen gewoon de zee in en zien wat verder zee-egels, koralen en vele soorten vissen. We leven op het ritme van het eiland. Als we informeren voor een bootexcursie krijgen we te horen 

dat de boot pas uitvaart vanaf 6 personen. Er zit dus niks anders op dan 's avonds medepassagiers te ronselen. Blijkbaar doen we het goed, want we vinden nog 10 andere toeristen die willen meegaan.

Stipt om 9u vertrekken we met z'n 12n richting eilanden in de Andamanzee. Na een kwartier kunnen we de boot al uitspringen en snorkelen. Ko Phi phi is bekend om zijn mooie snorkelplaatsen. We zijn ondertussen ervaren snorkelaars, maar ook wij zijn gefascineerd door dit prachtig stukje onder-water-wereld-paradijs. We krijgen er maar 

niet genoeg van. Het water inspringen  is een makkie, maar er weer uit geraken is wat anders! De smalle ladder die aan de longtailboot hangt vraagt toch enige behendigheid, er lijken enkele treden tekort, waardoor het stevig klauteren wordt. Zo vaart de boot ons van de ene plaats naar de andere. We missen geen enkele vis, geen enkele schelp. De hele onderwaterwereld wordt op ons netvlies geplakt. In 1 van de bekendste baaien van Ko Phi Phi Lee houden we een zwemhalte. Het intense turkooizen water nodigt uit om naar het kleine strand 

even verderop te zwemmen. We passeren ook langs de Viking Cave en zien er vele wankele bamboe-klimrekken staan. De zeezigeuners gaan in de spleten op zoek naar zwaluwnesten, die de zwaluw met zijn speeksel bouwt. Zwaluwnestsoep zou, volgens de zeezigeuners, een zinnen-prikkelende werking hebben. We blijven op het mooie en yddilische bamboo-eiland, dat trouwens een natuurreservaat is, tot de zon ondergaat. We zien de rode zon letterlijk in de zee zakken. Onze laatste dag genieten we van het strand, de zee en het vallen van de 

avond. Die begint altijd met een oorverdovend cresendo van de krekels, waarna de zon ondergaat in de zee, om te eindigen in een rode gloed over de zee en de vele eilanden. Als het donker is zien we in de verte felle lichten van vissersboten die daarmee inktvissen proberen te lokken. Onze tijd op het eiland zit erop, morgen varen we verder naar Ko Lanta.

Als we 's morgens de boottaxi van 8u willen nemen zegt de bootman dat hij pas om 11u uitvaart, omdat wij de enigen zijn die naar de pier moeten. Gelukkig kunnen we mee 

met de boottaxi van de buren en varen we zonder problemen door naar Ko Lanta.

Ko lanta is een rustig en ongerept eiland. Alle bungalows liggen aan de Westkust van het eiland en kijken uit op de Andamanzee. Ook wij vinden er ons plekje op Khlong Nin Beach. 99% van de lokale bevolking is moslim. De tegenstelling van schaars-geklede toeristen op het strand en de lokale gesluierde vrouwen is extreem. Van extremen gesproken, wij puffen en blazen hier bij temperaturen van boven de 35 graden C, terwijl het thuis bitter koud is. 

We bezoeken de andere kant van het eiland, de charmate oude stad en de zeezigeuners in het Zuiden. Elke dag wandelen we langs de kustlijn naar de 7eleven om inkopen te doen, want op het eiland is alles nogal prijzig. Onze gedachten dwalen steeds meer af naar onze terugreis en thuiskomen. We plannen wat we nog willen zien en doen in de tijd die ons nog rest, en dat is niet zoveel meer.