SIEM REAP

7 -12 dec 2012

We komen na een zalige nacht slapen in de sleeper-bus toe in Siem Reap. De bus is ingericht met ligzetels. Om 21u belanden wij al in dromenland, om na 9 uren slapen wakker te worden in Siem Reap. Deze stad en zijn omgeving was ooit het hart van het Khmer-rijk. Wij komen vooral naar hier om de vele tempels van Angkor te verkennen. Wat een mega-fantastiche ervaring. Wij huren fietsen en rijden 3 dagen rond en bezoeken heel wat tempels. Het is echt

onbegonnen werk om ze allemaal te bezoeken. Wij zagen al heel wat mooie tempels op onze reizen maar hier is het echt top van de top. Een aanrader voor allen die hier ooit in de omgeving komt. Elke tempel heeft een eigen stijl en het is bijna niet te geloven wat men 1000 jaar geleden kon verwezenlijken. Het is een echte parel van architectuur en beeldende kunst. De foto’s spreken boekdelen. De tempels liggen geïntegreerd in een jungle gebied. De zeer oude bomen eisen in bepaalde tempels hun plaats weer op. Het is heel mooi om langs de goed berijdbare weg te fietsen. Aan het bezoek

van het archeologisch park hangt een duur inkomkaartje vast. Wij zijn dan ook heel gelukkig dat wij het gebied met onze eigen fietskrachten kunnen verkennen. Wij bezoeken het Tonlé Sap meer op 2 verschillende plaatsen. De ene dag laten wij ons met een tuktuk naar de kade brengen van het meer. Daar betalen we (meer dan genoeg dollars) voor een heel mooie rondvaart naar het paaldorp Kompong Pluk. Het leven van de mensen wordt hier volledig bepaald door de stand van het water. Ze leven heel hoog boven het water maar in het regenseizoen zullen ze waarschijnlijk sneller natte voeten krijgen. Het waterniveau kan wel 5 meter stijgen. Een andere dag fietsen we naar het

drijvende dorp Chong Khneas. Onderweg merken we dat de mensen alleen maar in paalwoningen en/of hutten leven. Wij houden even halt in de straat en we worden al snel uitgenodigd voor een begrafenis ceremonie. Vele nonnen zijn aanwezig en er wordt een gratis maaltijd uitgedeeld aan de vele aanwezigen. Wij worden ook uitgenodigd. Zo jammer dat wij niet kunnen communiceren met de

mensen. Niemand spreekt hier engels. We ervaren hier geen verdriet, het is eerder een ceremonie tegenover hun goden zodat de overledene rustig kan gaan. Zo begrijpen wij het toch?? Na de maaltijd gaat iedereen weer huiswaarts en wordt alles heel snel opgeruimd. Wij maken heel wat uitersten mee want enkele kilometers verder is er een huwelijks-feest. En naar Cambodjaanse gewoonte gaat het feest door in de tent op straat.

Wij worden weer uitgenodigd maar op die uitnodiging gaan we niet in. Op de rivier, die leidt naar het meer, wonen heel veel (erg arme) vissers in drijvende hutten. Het is schrijnend om te zien hoe arm die mensen zijn. De fietsweg is een erg slecht hobbelige aarden weg. Wij kunnen ons voorstellen hoe het hier moet zijn in het regenseizoen. Nu is alles heel stoffig en

droog, in combinatie met de hitte geen ideaal woongebied. Mensen leven hier van de visvangst en dit is duidelijk te merken overal zie je bootjes volgeladen vis toekomen.

Vissers zitten hun netten te herstellen. Bij het terugfietsen trakteren wij onszelf nog maar eens op de zoveelste kokosnoot. Wij sluiten onze Siem Reap periode af met ons vast ritueel: een bezoek aan de old market en de avondmarkt. Hier is altijd wel iets te doen. Zo laten wij onze voeten masseren door Dkr Fish. We blikken terug op een zeer mooie tijd in Siem Reap.