HA NOI & HA LONG BAY

11- 15 FEBR 2013

Het is nog  donker en stil als we 's morgensvroeg door de verlaten straten van Ha Noi lopen, op zoek naar een guesthouse.We vinden een kamer in het Minh Toan Hotel en kruipen nog enkele uren in bed. Bij het  ontbijt worden we aangesproken door de eigenaar. Hij vraagt naar onze verdere plannen. Als hij hoort dat onze volgende bestemming Ha Long Bay is wordt hij heel enthousiast. Hij toont ons zijn brochure met mooie foto's en stelt ons een excursie voor van 3 dagen/ 2 nachten naar Ha Long Bay met 1 overnachting in een bungalow en 1 overnachting op een boot, en dit alles voor een heel

zachte prijs. Zo'n aanbod kunnen we natuurlijk niet afslaan. We laten ons voor de rest  van de dag verdwalen in de straten van Ha Noi, ook al is er niet zoveel zien. Het is nog steeds Tet, Nieuwjaartijd, behalve de tempels en de straatkraampjes is alles gesloten. De volgende morgen pikt een busje ons op voor onze driedaagse tour. Alles gaat goed tot we op de boot in Ha Long Bay belanden. Met 31, ipv. 20, worden we op een oude boot gedropt, waardoor er te weinig plaats is om te zitten en er niet genoeg eten

is voor iedereen. Het gaat van kwaad naar erger; beloofde activiteiten worden 'vrije tijd', bij de trekking in het Nationaal Park is er geen gids en moeten we onze weg zelf maar vinden,onze bungalow 's avonds blijkt een verloederde hotelkamer te zijn...van de 31 toeristen van onze groep zijn er de tweede dag nog 13 over. Kwaad en gefrustreerd haakten de meesten af, terwijl sommigen van hen het driedubbele betaalden. Wij zijn tjoolies en kunnen tegen een duwtje en haken onder geen beding af! We proberen dit alles aan te kaarten bij onze gids, en later bij de hoteleigenaar,

maar lopen met ons hoofd tegen de muur. Het zijn net eenden waar alles afglijdt, met een smile doen ze verder alsof er niks aan de hand is.

Omdat onze groep zo uitgedund is mogen we de tweede nacht doorbrengen op een luxeboot. Niet

dat er op de boot veel gebeurt, maar het eten is in orde en we slapen op Valentijn tenminste in een mooie comfortabele kajuit. Met onze medereizigers is het wel heel plezant, hoe meer miserie hoe leutiger het wordt! De slechte organisatie is er zo over dat het om te lachen is.We zouden het bijna vergeten om te melden, ondanks alle perikelen is

Ha Long Bay echt wel heel mooi. We zijn er zeker van, Ha-Long-Bay-tour met Joy-travel, is onze eerste en ook onze laatste georganiseerde trip op reis. In Ha Noi zijn de winkeltjes ondertussen weer open en is het op straat 1 heksenketel, een drukte en chaos van massa's brommertjes die voortdurend tuten.We gaan naar de avondshow van het wereldberoemde Waterpoppentheater. Gewoon prachtig!  Onze laatste dag in Ha Noi is een grijze dag. Het regent en tijdens onze wandeling  in de vele steegjes  moeten we dikwijls schuilen. We

hebben het gehad met Ha Noi! We checken in  het Sinh Cafe nog eens ons open-busticket ( waarmee we met 4 tussenstops naar Saigon kunnen reizen). Om 17u30 staan we bepakt klaar en wachten op onze bus. Na veel ergernissen en lang wachten kunnen we om 20u30 eindelijk vertrekken. Ha Noi laat bij ons een negatief gevoel achter; de meeste Vietnamezen zijn niet vriendelijk en zorgen niet goed voor toeristen. Ze zien ons op de eerste plaats als wandelende ATM-automaten,waar ze zo vlug en zoveel mogelijk geld proberen uit te halen. We hopen dat we, verder naar het Zuiden, nog een aangenamer Viet Nam mogen ontdekken.